3月3日の桃の節句に雛人形を飾る際に、それと共に供える菱形の餅であり、桃の節句の行事食である。

赤・白・緑の3色のものが多いが、地方によっては異なり、2色であったり、5色や7色になっている餅を菱形に切って重ねてつくる。

今の形になったのは江戸時代からである。 赤い餅は先祖を尊び、厄を祓い、解毒作用のある山梔子の実で赤味をつけ健康を祝うためであり桃の花をあらわしている。

白い餅は菱の実を入れ、血圧低下の効果をえて、清浄を表し、残雪を模している。

緑の草餅は初めは母子草（ハハコグサ)の草餅であったが『母子草をつく』と連想され代わりに増血効果がある蓬を使った。

春先に芽吹く蓬の新芽によって穢れを祓い、萌える若草を喩えた。

菱形の形は、大地を表すという説の他、諸説ある。